北京時間8月19日上午消息，據國外媒體報道，Facebook周三推出了一項名為“Places”的地理定位功能，允許用戶“簽到”(check in)并告知好友自己所處的位置。
業內人士認為，Facebook將借助這一業務與谷歌在本地化廣告市場展開競爭。雖然這只是一個新興市場，但卻有望創造豐厚的利潤。
Foursquare和Gowalla等服務可以通過“簽到”功能幫助用戶與好友分享所在的位置，并且已經廣受歡迎。如果用戶在某個地方頻繁簽到，還可以獲得折扣等優惠。
在被問及Places的盈利計劃時，Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)拒絕對此置評。行業分析人士預計，Facebook有朝一日可以借助用戶的地理定位數據出售更多的廣告。
美國投資公司BGC Financial分析師科林·吉利斯(Colin Gillis)說：“定位是一個非常賺錢的變量。也是Facebook之所以成為谷歌最大威脅的另外一個原因。”
但是Places還會再次引發用戶對隱私問題的擔憂。批評人士已經指出，Facebook推出的新功能和對現有功能的改版會導致用戶信息的曝光范圍擴大。
Facebook也承認這一問題的確有些敏感，但該公司表示，Places包含特殊的隱私控制選項，可以讓用戶自主決定哪些人可以看到他們的“簽到”地點。除非用戶特意修改隱私設置，否則就只有好友可以看到這類信息。
Facebook表示，Places目前已經通過iPhone應用和該公司的移動網站面向美國用戶推出。該公司還表示，在其5億名用戶中，有超過1.5億人通過手機或其他移動設備訪問Facebook。
Facebook還表示，將推出一套API(應用編程接口)，使得第三方開發者可以為Facebook用戶開發他們自己的地理定位服務。Foursquare、Gowalla和商鋪點評網站Yelp的高管也都出席了這次發布會。
Facebook進軍地理定位市場還表明，該公司與谷歌之間的沖突正在加劇。外界普遍將Facebook視為谷歌的一大威脅，因為網民開始將越來越多的時間用于網絡社交，而花在谷歌搜索引擎及其廣告上的時間也就相應的有所減少。
谷歌也計劃通過支持GPS模塊的Android手機操作系統進軍本地化廣告市場。并且已經推出了“Near Me Now”應用以及一系列新的移動廣告形式。
借助移動地圖應用中的“My Location”功能，谷歌還可以根據手機基站、Wi-Fi熱點或者GPS的地理定位信號為用戶提供相關廣告。但用戶隨時都可以關閉該功能。
吉利斯表示，Facebook和谷歌所面臨的一大挑戰在于，如何讓用戶愿意接受這種地理位置廣播功能。
基于地理位置的廣告是一個新興領域，可以幫助廣告主向商品或服務附近的用戶發送宣傳信息，而Facebook和谷歌則有望借此獲得豐厚的利潤。例如，一位行走于紐約街頭的行人可能會利用手機搜索附近的匹薩店。而本地廣告主則可以向此人發送一條廣告，并提供優惠券。(書聿)
