通過擁抱云計算和開源，微軟正在試圖不落后于競爭對手，使自己仍然是開發者的首選廠商之一。實際上，早在2000年微軟已經通過引入.NET開始了一場巨大的平臺轉移行動。.NET最初在2000年阿姆斯特丹舉行的TechED大會上被宣布，然后在后來的微軟專業開發者大會上更多信息得以披露。在此后的10年中，.NET是否實現了微軟所承諾的東西?
微軟推.NET背景
如果你考慮一下微軟推出.NET時的處境，就會更好的理解它這么做的原因。當時，Windows的核心地位不僅正在被互聯網所侵蝕，而且受到了Sun的Java語言和運行時的強力挑戰。使用Java編程更輕松，它具有現代化的設計和自動內存管理，而且具有自己的跨平臺，當時已被IBM和甲骨文等IT巨頭大力支持。
微軟曾試圖增加諸如COM組件等Windows特定功能到Java中，但得到的是來自Sun公司的10億美元法律訴訟，稱其做法破壞了跨平臺兼容性。COM是一個用于應用程序整合的自帶Windows組件。
微軟的開發者工具也看上去疲態盡顯。Visual Basic存在不足，明顯動力不足，受初學者歡迎卻不為專家級開發者所接受。Visual C++和Windows類庫卻又對所有人較難。同時，使用COM和ASP的Web開發又顯得非常雜亂和不堪一擊。
針對上述情況微軟給出的解決答案非常大膽�？偨浝磉~克爾里斯(Michael Risse)在2000年TechEd大會上表示，我們計劃推出一個名為Microsoft .NET Platform的全新平臺，它由三部分組成。首先，它有一個新的公共語言運行時，它除了支持Visual Basic和C++等現有語言外，還支持一個名為C#的新語言，該語言由Borland Delphi著名的Anders Hejlsberg設計，擁有許多來自Java的類似概念。
其次，它有眾多組件塊(Building Block)服務，是通過互聯網借助于XML網絡服務進行訪問的一整套服務，其中微軟Passport是早期的一個例子。
最后，所有微軟現有的服務器產品被重新加工為.NET服務器，使用XML作為統一協議。里斯將下一代應用稱為世界性的畫布，由不同單個Web服務合適的搭配在一起的集合。在他宣布了.NET之后，服務器產品BizTalk作為示范被演示，里斯希望它可以合理協調這些服務。
.NET十年得失
如果.NET的目標是趕走Java，那么它至少取得了一定程度上的成功。Java雖然沒有滅亡，但企業版Java卻身陷過于復雜的泥潭，從而使得.NET成為一個更富有成效的選擇。C#在不斷的變得更加普及，現在已經是多數Windows應用開發的首選語言。ASP.NET則已經成為一個倍受歡迎的Web框架。公共語言運行時則證明了自己的穩定性和靈活性。
據分析機構提供的數據顯示，市場對C#人才的需求一直在穩步增長，在英國IT編程領域，與C#相關的招聘職位數量所占份額已經達到32%，超過了Java的26%。
盡管如此，.NET的發展并非一切按微軟的預定計劃進行。其組件塊服務理念在提出后次年即遭到打擊，在2001年微軟專業開發者大會上微軟推出了HailStorm理念，但它無法推廣把自己定位成全球性服務提供商的理念。兩年后在2003年微軟專業開發者大會上，該公司宣布了Longhorn的三大改進，試圖實現一個具有.NET用戶界面的Windows版本，此舉也遭遇失敗，后來倉促被Windows Vista所取代。
其它事情進展的緩慢程度也超出了所有人的預期。盡管C#取得了成功，但現有Visual Basic開發者發現，很難移植它們的項目到一個名稱相同但實際完全不同的語言。.NET框架中的Windows Form部分占用資源極大，而且.NET運行時的部署也時而出錯。
微軟又花了8年時間提出了一個Client Profile的理念來實現精簡安裝。.NET控制在瀏覽器中安全替代Active X的理念從未實現，部分原因是其運行時不夠普及，部分原因是以合理方式實現這一點的技術在2008年Silverlight問世之前從未真正到位。
如果微軟使用它會怎樣?
一個長期的抱怨是微軟本身也一直遲遲未能采用.NET。微軟的Tony Goodhew在2000年TechEd大會上曾表示，微軟未來將使用.NET框架。但是，該公司一直繼續使用本機代碼和C++作為Windows和Office的主要開發平臺。COM從未真正離去，對那些希望使用新Windows 7 API的.NET開發者來說，必須使用了一個包裝函式庫來實現這一點。
換句話說，微軟逐漸將.NET定位成一個企業應用平臺，而非它原先所說的創建所有東西的基礎平臺。
2000年，微軟驕傲的宣稱，C#和公共語言基礎架構將被ECMA標準化，矛頭直指Sun，后者已決定在它自己的Java社區化進程中來維護Java，而不是將其交給一個公共標準組織。
盡管這帶來了諸如開源Mono等一些有趣的項目，該框架的類庫和ASP.NET依然徘徊于標準化進程之外，而且便攜式.NET應用的理念從未實現。微軟不可能把這一點看作一個失敗，但實際這就是一個失敗。
現在即將進入新的十年， 盡管.NET的成功之處要大于失敗之處，如果微軟希望減少未來十年其平臺面臨的威脅，它至少需要提出某些大膽的新戰略。
